헤론의 분수

돈을 향한 인간의 욕심은 예나 지금이나 끝이 없다. 단기간에 쉽게 부자가 되겠다는 욕심이 투기를 낳고, 그 과정에서 불법과 탈법이 난무했던 상황이 줄줄이 비엔나처럼 쏟아지고 있는 요즘이다.

 

정부나 지자체의 개발과 계획에 대한 정보를 독점하여 손쉽게 부를 일궜던 LH 내부 몇몇 직원들의 실태와 재계약 시 임대료를 올리지 못하도록 한 임대차법 시행을 주도한 김상조 전 청와대 정책실장이 관련 법 시행 이틀 전에 전세 계약 갱신을 하면서 전셋값을 올린 사건이 대한민국을 술렁이게 하고 있다.

 

부동산을 소유하거나 토지 개발 보상을 받은 이들의 ‘불로소득’이 과도하다는 것은 국민 모두가 이미 충분히 인식하고도 남는다. 일하지 않아도 돈이 굴러 들어오는 '불로소득' 자체가 나쁘다는 건 아니다. 다만, 권력을 남용하고 법 위에 놀아나면서 국민을 농간하는 것 자체가 잘못됐다.

 

'불로소득'에 대한 인류의 지대한 관심: 영구 기관

지금도 그렇지만, '불로소득'에 대한 관심은 옛날부터 뜨거웠다. 

외부의 동력을 제공하지 않아도 작동하는 장치 제작에 많은 사람들이 관심을 가졌다. 물레방아나 풍차의 힘 없이, 사람 힘을 쓰지 않고, 석탄도 석유도 필요 없는 장치는 그야말로 '불로소득' 그 자체다. 

 

이 '불로소득'이 되는 기계를 '영구기관'이라 한다. 전기나 열, 또는 바람이나 물에 의해 일을 시키지 않고, 영구히 일을 할 수 있기 때문이다. 

각종 영구 기관들

많은 영구 기관 중에서 동력 없이 작동하는 '불로소득' 분수를 이번 키움 영재 수업 두 번째 시간에 소개한다.

 

youtu.be/UVf4M-Vgrhg

무동력 분수의 비밀 (키움 영재 수업 종료 시 공개)

①헤론의 분수 작동 원리

②눈에 보이지 않는 기압을 체감할 수 있는 실험 

무동력 분수는 그럴듯하게 보이지만 눈에만 보이지 않을 뿐, 엄연히 외부의 동력인 공기의 힘으로 작동하는 장치였다.

 

 

"중요한 건 눈에 보이지 않아."

영구 기관이 언제부터 관심거리가 되었는지 분명하지 않지만 비슷한 생각은 그리스 시대에도 있었고, 16세기경에는 상당히 깊이 연구되었다. 연금술사가 어떻게든 금을 만들려고 노력한 것 못지않은 정력이 '불로소득' 장치 개발에 쏟아졌다. 그 결과 큰돈을 버는 사람이 나타났다. 영구기관이 만들어져서? 아니다. 영구기관을 미끼로 사기를 쳐서 그렇다. 그들은 영구기관을 만들었다고 하면 관심 있는 부자나 권력자들로부터 큰돈을 후원받을 수 있는 점을 노렸다.

 

18세기 초에 '자동 바퀴'를 만든 독일의 오르피레우스가 있다. 크고 작은 톱니바퀴와 추의 낙하를 교묘히 연결하여 바퀴를 영원히 돌릴 수 있다는 어이없는 장치였지만, 그는 장치의 중요 부분을 가리고 밑에 숨은 사람이 밧줄을 잡아당기는 속임수로 그것이 영구기관인 것처럼 보이게 했다. 오르피레우스는 여러 나라의 귀족과 부유층들로부터 거액의 지원을 받으면서 호사스러운 생활을 누렸지만, 사기극은 결국 들통나고 말았다.

 

얼핏 보기에 동력이 없어도 작동하는 것처럼 보일지라도 눈에만 보이지 않았을 뿐, 무언가가 일을 해주고 있었고 그 무언가가 한 일의 양만큼 기관이 움직이는 것이다. 오르피레우스의 자동 바퀴도 그렇고 헤론의 분수도 그렇다.

 

인간의 과욕은 '에너지 보존 법칙'을 잊게 만들지만, 자연은 어떻게든 그러한 인간에게 가르침을 안겨준다.

 

'이 세상에 공짜는 없다.'

 

에너지 총량은 보존된다. 이는 부정할 수 없는 당연한 자연의 섭리다. 영구기관은 이러한 자연의 섭리를 거스른다. 따라서 영구 기관은 존재할 수 없다.

 

하지만 과욕 때문에 눈이 멀어버린 인간은 이런 당연한 사실을 간과하기 십상이다. 오르피레우스는 그 점을 노리고 은밀하게 속임수를 쓴 것이다. 쉽게 보지 못하는 은밀한 곳을 공략한 것이다. 오르피레우스도 그랬고 부동산 투기에 가담했던 그들도 그랬다.

 

'어린 왕자'의 여우가 어린 왕자에게 건넨 말 한마디가 새삼스럽게 다가온다.

 

"중요한 건 눈에 보이지 않아."

 

에너자이저가 된 것만 같은 느낌적인 느낌

카페인과 알코올이 없는 세상을 감히 상상할 수 있을까? 피곤 사회를 살아가는 우리에게 활력을 불어넣어주는 고마운 존재들이기 때문이다. 그들과 함께라면 영원히 에너자이저가 될 수 있을 것만 같다. 아이스 아메리카노와 함께라면 활기찬 낮이 가능하고, 술과 함께라면 밤이 영원해진다. 하지만 그건 어디까지나 느낌적인 느낌일 뿐, 보이지 않은 곳에서 '에너지 보존 법칙'은 무자비하게 작동하고 있다.

 

우리가 활동하고 있을 때 뇌는 끊임없이 아데노신을 만들어낸다. 이 아데노신이 뇌세포와 결합하면 우리는 피곤함을 느낀다. 그러면 우리는 피곤함을 느끼고 쉬어야겠다고 생각한다. 결국 아데노신은 우리 몸에 잠시 브레이크를 걸어주는 제동 장치인 셈이다. 

 

그러나 피곤함을 느낄 때 커피를 마시면, 아데노신 대신에 커피의 카페인 성분이 뇌세포와 결합한다. 그래서 피곤함이 느껴지지 않는다. 뭔가 피곤함이 사라진 거 같지만 애석하게도 그렇지 않다. 아데노신은 사라지지 않고 계속 쌓인다. 언젠가 확 터트릴 피곤의 잠재력을 응축하고 있는 채 말이다.

 

술이 쭉쭉 들어가면 언제까지 어깨춤을 출지 모를 정도로 파이팅이 넘친다. 일과 사람에 치여 힘들고 피곤한 하루를 보냈어도 술과 함께라면 텐션이 올라가 밤이 영원해진다. 술로 인해 '무'에서 '유'가 창조되는 것만 같은 느낌이 들겠지만 그것도 어디까지나 느낌적인 느낌일 뿐, 여기에도 에너지 보존 법칙이 칼같이 작동하고 있다.

 

우리 몸은 알코올이 들어오면 다음 날 낮에 쓸 에너지를 대출받아 오기 때문에 술자리에선 에너자이저가 된다. 그래서 다음 날이 되면 에너지가 고갈되어 반송장 상태가 된다. 이때 따라오는 숙취라는 이자는 덤이다.

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진심 없는 가짜

주지 마 술은 주지 마
넌 내게 술을 권하지 마
넌 내게 용기를 주지 마

더 이상 내게 높은 기분을 주지 마

 

너 말곤 아무것도 안 보인다는 건
니가 아닌 다른 것들은 다 잊고 있는 거야
내게 진심을 바라면 그 술은 절대 주지 마

I DON’T CARE WHO YOU ARE
DON’T LET ME LIE

 

화사&로꼬 - 주지 마中

youtu.be/IB6kViGA3rY

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어떻게든 서로를 꼬셔보기 위한 온갖 진심 없는 가짜들이 난무하는 술자리에서 남녀의 대화는 달빛 아래에선 달콤했고 뜨거웠지만, 태양 빛 아래에선 무색하게도 차갑게 식어 버린다. 

 

술은 이성을 뺏어가는 대신, 우리에게 용기와 높은 기분을 준다. 한껏 텐션이 올라가고 용감해지다 보니 평상시에 잘하지 못했을 말들이 술술 나온다. 하지만 술의 힘을 빌린 말은 이성이 드리워지면 맥없이 쓰러질 정도로 약하고 가볍다.

 

술이 그렇듯 욕망도 우리의 이성을 잠재우고 시야를 어둡게 한다. 블롱들로의 사례로 이 글을 마무리하고자 한다.

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블롱들로라는 과학자는 X선을 프리즘에 쏘는 실험 도중 미세한 빛을 감지했다. 그는 여러 번 실험을 반복했을 때 매번 희미한 빛이 느껴져서, 이 빛을 X선이 아닌 또 다른 방사선 'N선'이라 정의하였다. 유럽 전역은 N선 발견에 열광했다. 너도나도 N선을 감지했다는 보고가 잇따랐다. 사람들은 블롱들로가 노벨 물리학상을 받을 거라 확신했다.

 

하지만 우드라는 과학자가 N선에 의문을 제기하면서 분위기가 급반전되었다. 몰래 프리즘을 제거하고 "N선이 감지되냐?'라고 블롱들로에게 물었고, 블롱들로는 우드의 속임수를 알아채지 못하고 "감지된다"라고 말했다. 이를 학술지에 공개하자 블롱들로를 칭송하던 사람들이 입장을 바꾸며 "사실은 N선을 보지 못했다"라고 고백하기 시작했다. 사실 N선의 정체는 다른 이들보다 예민한 블롱들로의 눈이 만들어낸 착시일 뿐이었다.

 

블롱들로는 N선을 주장하기 전까지는 많은 과학적 업적을 이룬 덕분에 큰 존경을 받았다. 그랬던 그가 N선의 존재를 맹신했다고 비웃고 싶겠지만, 사실 비판받아야 할 사람들은 N선을 봤다고 동조한 과학자들이다. 그들은 왜 보이지도 않는 N선으로 수백 편의 논문을 써낸 것일까? 그 이유는 당시 첨단 과학이었던 방사선 분야에서 N선 연구를 통해 명성을 얻고자 했던 그릇된 욕망 때문이었다. 

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욕망이 키우는 거품은 결국 아스러지게 되었다. 부동산 투기, 영구기관 사기 모두 보이지 않는 곳을 비춰주는 이성의 빛으로 인해 거품이 걷어지고 나서야 돈의 자연스러운 흐름과 에너지의 자연스러운 흐름이 거슬러졌다는 씁쓸한 사실을 직시하게 됐다.

결국 욕망에 눈이 멀어 자연의 기본 섭리를 기만하려는 자들은 이 세상에 공짜가 없다는 쓰디쓴 교훈을 맛보게 됐다. 

 

부디 보이지 않는 곳을 꿰뚫어 볼 수 있는 냉철한 이성의 눈을 갖춰 기만하려는 자들에게 당하지 않길 바라고, 그러기 위해 과욕을 경계하길 바란다.

자연은 언제나 '에너지 보존 법칙'을 상기시켜주는 고배를 마련해놓고 있다.

 

「참고자료 및 문헌」

 

화사&로꼬 - 주지 마

[광주일보 칼럼] 채희종 - 작법 자폐

[광주일보 칼럼] 윤현석 - 다시, 우트와트

유정식 - 빌게이츠는 왜 과학책을 읽을까?

Kisti의 과학향기 - 실현 불가능한 인류의 오랜 꿈 - 영구기관(Perpetual Mobile)